Современного человека окружают электрические устройства. Сложно найти вид деятельности, который не требует их применения. Оглядитесь - пространство вокруг нас наполнено множеством разнообразных потребителей электроэнергии. В наших жилищах и офисах, в разнообразных заведениях, не говоря уже о производственных предприятиях, где установлено бесчисленное множество электроприборов, системы и комплексы устройств различной сложности. Все это разнообразие электрического оборудования подключают к источникам энергии при помощи сложных схем, в исполнении которых необходимо учитывать множество факторов. Требуется предусмотреть защиту потребителей от аварийных ситуаций в схемах электропитания и распределения электроэнергии. Необходимо обезопасить проводники электроэнергии и соединяющие устройства от перегрузок и от нештатных отклонений параметров электрического тока.
Все пространство, где человек ведет какую-либо деятельность, пронизано и опутано проводами и кабелями. В наших жилищах и офисах стены и потолки скрывают множество проводов и кабелей, тянущихся к розеткам, светильникам, выключателям. В подземных кабельных трассах проложены сотни километров кабелей, по которым передаётся электрический ток к зданиям. Километры проводников проложены по линиям электропередач от электростанций к распределительным устройствам потребителей. Как видим, даже при поверхностном взгляде на систему, обеспечивающую питание наших электрических устройств, становится понятно, что проектирование, электромонтаж и обслуживание такого сложного комплекса электрооборудования должны производить профессионалы высокого уровня.
Обслуживание предусматривает множество мероприятий, которые должны выполняться как комплексно, так и, в случае необходимости, раздельно. Как правило, периодически выполняют текущие и капитальные ремонты. Регулярные осмотры и техническое обслуживание - тоже важные мероприятия для профилактики серьезных неисправностей. Для выявления скрытых неполадок, поиска возможных приближающихся поломок, определения узлов и устройств, ресурс которых близок к завершению, проводят диагностику любых сложных систем (к которым без сомнения относятся и системы электроснабжения). Главный способ диагностики электрооборудования и электроустановок - проведение электролабораторией электроизмерений. Как говорят специалисты - у электрооборудования известно всего два вида неисправностей: плохой контакт (или его отсутствие) там, где он должен быть хорошим; и хороший контакт там, где его быть не должно. В реальности, конечно, разнообразие поломок и дефектов превосходит любую классификацию, но всё же львиная доля неисправностей попадает либо в ту, либо в другую категорию.
Плохой или ухудшающийся контакт - очень распространенный дефект электроустановок, который преследует нас в любом месте, где есть соединение электрических цепей. Это может быть и клеммная колодка прибора с ненадежно затянутым винтом, и отогнувшийся контакт в патроне лампы, и так называемая «скрутка», при помощи которой нерадивый электрик соединил провода. Чем опасен этот вид дефекта? Плохой контакт увеличивает сопротивление между соединёнными частями электроустановки, что неминуемо приводит к нагреву этого соединения. Вследствие нагрева проводника происходит оплавление изоляции, которое неминуемо приводит к короткому замыканию в электропроводке, в результате чего происходит пожар со всеми вытекающими последствиями.
Еще одна неприятность от ненадежного соединения проводников - если плохой контакт оказывается в контуре заземления электроустановки. В таком случае возникает прямая угроза безопасности как для людей, эксплуатирующих электрооборудование, так и для самой электроустановки. Ведь смысл заземления состоит в том, чтобы электрический ток протекал от токоведущей части «в землю», по кратчайшему, так сказать, пути. Если заземляющий контур имеет высокое сопротивление, которое не соответствует нормам, то электрический ток «предпочтет» другие цепи и попадет, к примеру, на металлический корпус электроприбора, или в чувствительную электронную схему какого-либо устройства. Опасность подобной ситуации описывать излишне. К счастью, выявить эту неисправность не так трудно. Современная электролаборатория, оснащенная соответствующими приборами, при проведении обследования электроустановки выявит узлы, имеющие повышенное сопротивление, и выдаст рекомендации по устранению неисправности.